Reference · module 2
Who I am
Everything this module explains, on one page.
Essere — to be
Say who you are and where you are from.
- Essere means to be: io sono, tu sei, lui/lei è, noi siamo, voi siete, loro sono. Note that sono is both I am and they are.
- Italian usually drops the subject pronoun, because the verb already shows who: sono italiano means I am Italian. Io is added only for emphasis.
- Where are you from: Di dove sei? For a city, use essere di: sono di Roma — I am from Rome. For jobs no article: sono medico.
The mistake you are about to make
Sono un medico.
Sono medico.
English needs a: I am a doctor. Italian drops the article before a job after essere: sono medico.
Il, la, un, una
Use the right article for masculine and feminine nouns.
- Most nouns ending in -o are masculine and most in -a are feminine: il libro, la casa. Nouns in -e can be either: il pane, la notte.
- A or one is un for masculine and una for feminine: un libro, una casa. Before a vowel una becomes un': un'amica.
- The is il for masculine and la for feminine. Before a vowel both become l': l'amico, l'acqua. Masculine words starting with s + consonant or z take lo: lo studente, lo zaino.
The mistake you are about to make
una amica
un'amica
English a never changes. Before a vowel Italian una shortens: un'amica.
Nationalities
Describe people by nationality with the right ending.
- Adjectives ending in -o change to -a for a woman: russo, russa; italiano, italiana. Marco è italiano, Giulia è italiana.
- Adjectives ending in -e stay the same for both: inglese, francese, cinese. Lui è inglese, lei è inglese.
- Nationalities are written with a small letter in Italian: sono russa, è tedesco. The same goes for languages: parlo italiano.
The mistake you are about to make
Sono Russa.
Sono russa.
English capitalises Russian. Italian writes nationalities with a small letter.